Un quilate es una unidad de peso que se utiliza para medir diamantes y otras piedras preciosas , y también para el oro . Sin embargo, no se refiere a su peso, sino a su pureza.

Un quilate equivale a 200 miligramos. El oro puro se representa con 24 quilates ; sin embargo, es muy difícil encontrar piezas de oro con este quilate. Esto se debe a que el oro es un material muy maleable y, si se fabrica en su estado más puro, sería muy frágil y se deformaría fácilmente .

Para mantener la forma de la pieza, se utiliza una aleación que endurece el oro. Los metales más comunes en las aleaciones de oro son la plata, el cobre y el paladio.

La aleación es lo que garantiza las características técnicas requeridas para la ejecución de una pieza, como la dureza y el color. El contenido de oro de 24 quilates corresponde a las 24 partes de la pieza compuestas de oro. Por ejemplo, una pieza de oro de 16 quilates significa que 16 partes de la pieza son de oro y las 8 partes restantes están compuestas de otro metal.

Hay tres tipos de diamantes:

– Oro amarillo : Los elementos adicionales son cobre y plata.

– Oro blanco : además del oro amarillo, también contiene los llamados metales “blancos”, es decir, plata, paladio o níquel.

– Oro Rojo : oro amarillo en combinación con cobre, plata y zinc.

Esta regla se aplica a todas las piezas de oro. Cuantos más quilates tenga, más valiosa y costosa será , y más duradera será, manteniendo su brillo y color originales.

Las piezas de joyería de oro presentan contrastes de:

• 19,2 quilates (o 800 ‰) - compuesto por al menos un 80 % de oro, y el resto por otros metales de la aleación. Esta finura corresponde al denominado «oro portugués».
• 18kt (quilates) o 750‰ (milésimas): compuesto por al menos un 75% de oro y el resto de otros metales que forman la aleación.
• 14kt (quilates) o 585‰ (milésimas): compuesto por al menos un 58,5 % de oro, y el resto formado por otros metales que forman la aleación.
• 9kt (quilates) o 375‰ (milésimas) - compuesto por al menos un 37,5% de oro, correspondiendo el resto a otros metales que forman la aleación.

Los lingotes de oro corresponden a oro de 24kt (quilates) o 999‰ (milésimas), es decir, oro no aleado con otros metales.

Menos común, pero también permitido por la legislación portuguesa, es el oro de 22 quilates o 916‰, que corresponde a un mínimo de 91,6% de oro, siendo el resto otros metales que constituyen la aleación.